Los rasgos del paisaje andino -cerros poderosos, cielo azul profundo y viento susurrante- armonizan con esas callecitas estrechas que conducen a claustros de fe y campanarios que se tutean con las nubes, dándole a la ciudad un conmovedor encanto, una serena agitación.
El beligerante volcán Rucu Pichincha (4790 metros de altura), protege y amenaza a la capital del Ecuador, Quito, una ciudad que deslumbra por el rosario de iglesias, conventos y monasterios de su casco colonial, ese pedacito del ayer,
que reúne auténticas joyas arquitectónicas vencedoras de los crueles embates del tiempo. Declarada por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1978, Quito (2800 m.s.n.m), es una urbe cargada de historia. Cuentan los cronistas, que antes de su fundación española en 1534, el general del inca Atahualpa, Rumiñahui (cara de piedra), incendió los palacios y edificios construidos por los "hijos del Sol".
En los siglos posteriores, la tierra que fuera escogida por el inca Huayna Cápac como capital septentrional de su Imperio se convirtió, con el surgimiento de la Escuela de Quito, en el corazón del arte y la escultura de la América española. Las obras maestras creadas en este rincón del Ande unían el estilo barroco europeo con la creatividad de los hombres de la altura.
Quito, por su gente acogedora, su clima primaveral, sus matices coloniales que se contraponen a los pretenciosos edificios del presente, es una de esas rarísimas ciudades, que pueden seducir, hechizar y -por qué no- también conquistar, el errante corazón de un viajero.
Islas Galápagos - Ecuador
Por su espectacular riqueza paisajística y la gran variedad de su flora y fauna, las islas Galápagos -situadas a más de 950 kilómetros de las costas del Ecuador- son una obsesión y un destino ineludible para los exploradores y viajeros que anhelan estrechar sus lazos con la naturaleza.
Entregarse al mar y su vaivén eterno para descubrir los enigmas de un archipiélago volcánico, en el que existen millares de tortugas gigantes y remolonas, iguanas de origen prehistórico que se "bañan de sol" en los acantilados y aves de vivaces colores o tenebrosos plumajes, que no se cansan de volar y de alborotar al viento.
Consideradas como un laboratorio al aire libre, este archipiélago del Océano Pacífico tiene 125 islas (5 habitadas) e islotes de origen volcánico, que habrían emergido del fondo submarino de 3 a 5 millones de años atrás. Su superficie total es de 8.009 kilómetros cuadrados, 97 por ciento de los cuales forman parte del Parque Nacional Galápagos.
Fue en estas islas, descubiertas en 1535 por el clérigo español Fray Tomás de Berlanga, donde el célebre naturalista Charles Darwin halló los fundamentos que sustentaron las tesis y teorías de su revolucionario El origen de las especies, libro publicado en 1859, 24 años después de que el autor desembarcara por primera vez en Galápagos.
Descubrir, investigar, ser parte de una aventura única en un lugar único y exótico: Galápagos, islas engreídas por la naturaleza que le regaló incomparables encantos.
